Akamai始于万维网发明人、麻省理工学院的Tim Berners-Lee 在1995年初提出的一项挑战。这位网络之父预见到当今互联网用户已经非常熟悉的拥塞问题。他激励麻省理工学院的同事们一同开发一种全新的、更好的方法，确保互联网内容的送达。他也许没有预料到，正是这样一个学术性问题最终促成了互联网的一项变革性服务。
麻省理工学院应用数学教授Tom Leighton被这一难题深深吸引。（他的办公室就在离Berners-Lee博士仅一步之遥的走廊边。） 作为平行算法和计算机构架领域的著名专家，Leighton博士在1996年麻省理工学院计算机科学实验室成立之初就领导着算法小组。他认识到可以在应用数学和算法中寻求解决网络拥塞的方法， 并请研究生Danny Lewin和其他几位顶尖的研究人员帮助解决这个难题。
另外几位专长于计算机科学和数据网络的科学家也加入了Leighton博士和Lewin先生的研究。他们共同开发处理内容动态路由所必需的数学算法，从而解决了当时困扰网络用户的一个难题。
创业
这些世界级的科学家开发了一套突破性的算法，对大型分布式服务器的内容进行智能路由和复制，而不是依赖于网站所有者通常使用的中央服务器。当时在麻省理工学院Sloan商学院念M.B.A.课程的Jonathan Seelig也加入到创业团队中。Akamai公司由此诞生。
1998年，该小组参与了麻省理工学院倍受尊崇的年度“创业竞赛”，奖金高达5万元。公司的商业提案在 100 个项目中脱颖而出，成为六个优胜者之一。这一殊荣表明互联网的内容传送有着非同小可的市场潜力。Akamai获得了麻省理工学院特定知识产权的专属授权，在1998年秋开始着手发展业务。
1998年晚期至1999年早期，一些经验丰富的互联网业务专家加入了创业团队。最引人注目的是，时代公司新媒体前总裁、Road Runner电缆调制解调器服务创始人、NY 1 News的协助创办人Paul Sagan成为公司首席运营官，并最终担任Akamai Technologies总裁。几个月后，BBN公司前主席兼首席执行官、IBM美国资深营运副总裁George Conrades就任公司首席执行官。
投入商业服务
这些计算机科学家和富有经验的互联网专家共同创办了Akamai——一家致力于通过智能互联网内容发送而终结“World Wide Wait ” （全球等待）现象的公司。1999年4月，公司推出商业服务，并宣布全球最活跃的网络公司Yahoo!成为其签约客户。
